Der Film dokumentiert lernende Kinder in der Kölner Montessori-Grundschule Gilbachstraße und porträtiert zugleich den Schulgründer und Lehrer dieser Schule, Hans Elsner. Einfühlsam, geduldig und mit prägnanter Genauigkeit zeichnet der Film konkrete Lernsituationen in der Grundschule Gilbachstraße nach. Dabei wird die Frage gestellt, wie es denn gelingen könne, dass schulisches Unterrichten an den von den Kindern mitgebrachten Erfahrungen anschließt, dieses vertieft und in einen selbsttätigen Umgang mit den Sachen und der Welt einführt. Parallel dazu wird ein individualisierendes Porträt eines Lehrers gezeichnet, der einerseits Ausschnitte seines Verständnisses von Montessoripädagogik darlegt und andererseits sich beharrlich weigert, Theorie losgelöst vom einzelnen Kind zu traktieren.
Der Film ist mitlerweile ein "Klassiker" in Montessorikreisen. Jeden, der sich über Montessoripädagogik informieren möchte, wird dieser Film beeindrucken. Darüber hinaus eignet sich der Film zum Einsatz in der Lehrerfortbildung und in der schulbegleitenden Elternarbeit, in Erzieherseminaren ebenso wie in Seminaren für Grundschullehrer.